La walusa (Xanthosoma sagittifolium) es un tubérculo comestible que se cultiva principalmente en zonas tropicales. Se cree que es originaria de América Central. Tiene forma ovalada y una pulpa suave y rica en almidón, lo que la convierte en un alimento muy energético.

En Bolivia, la walusa se produce principalmente para el autoconsumo de las familias productoras y como parte de la diversificación de su alimentación. Las principales zonas de producción son el Norte de La Paz, Beni, Pando y Cochabamba.
Su ciclo de crecimiento dura entre 6 y 8 meses, y en el norte de La Paz la mayor cosecha suele realizarse en mayo.

• Tipos de walusa

Existen diferentes variedades de walusa que se distinguen por su color y origen:

• • Walusa blanca: originaria de América. Su nombre científico es Xanthosoma sagittifolium.
  • Walusa amarilla: proviene del sur de Asia y del noreste de África, y posteriormente se introdujo en América. Su nombre científico es Colocasia esculenta.
  • Walusa morada: también originaria del sur de Asia y del noreste de África, introducida luego en América. Su nombre científico es Colocasia esculenta L. Schott.
    
• Aspectos culturales

La walusa es un cultivo ancestral profundamente ligado a las culturas de las tierras bajas y los valles calientes de América Latina. En muchas culturas no solo se come el cormo (tubérculo), sino también las hojas jóvenes (siempre cocidas), funcionando como una “espinaca tropical”.

Ha sido históricamente un cultivo de “seguridad”. En tiempos de escasez de otros granos, la walusa en el traspatio de las casas rurales ha salvado a generaciones gracias a su capacidad de permanecer bajo tierra sin pudrirse inmediatamente después de madurar.

• Dato interesante   

La walusa contiene oxalatos de calcio (pequeños cristales que pueden causar picazón en la garganta). Por ello, jamás debe consumirse cruda; la cocción prolongada neutraliza estos cristales.