La tuna se cultiva en diversas regiones del mundo, especialmente en climas cálidos y secos, como en México, América Central, el Mediterráneo y el suroeste de Estados Unidos.Las plantas de tuna son resistentes y pueden crecer en suelos pobres, incluso en áreas con escasa precipitación.

• Aspectos culturales

La tuna ha sido consumida y valorada en diferentes culturas a lo largo de la historia. Es especialmente importante en las regiones áridas y semidesérticas donde crecen los cactus de tuna. En algunos países, la tuna se utiliza en platos tradicionales, dulces, bebidas y como medicina natural. Tiene una superficie cultivada de 300 hectáreas, con lo que obtiene 2.000 toneladas de tuna mensuales. El 60% de la producción nacional —100 mil cajas anuales— corresponde a Chuquisaca. Le siguen Cochabamba, La Paz, Santa Cruz, Tarija y Potosí, en ese orden.

• Dato interesante

La tuna es una fruta carnosa que crece en los segmentos de los tallos del cactus. Tiene una cáscara dura y espinosa que debe ser pelada antes de su consumo (¡es decir que las hojas se pueden comer!). Y también es considerada como un alimento súper hidratante.