Elaborado y sistematizado por: Mirtha Velasquez, IPHAE 2026
Un fruto que encontró su tiempo
Hasta hace menos de una década, el asaí era un fruto casi desconocido para gran parte de la población boliviana. Su nombre apenas circulaba fuera del norte amazónico y su consumo, se limitaba a nivel local, que a los mercados nacionales. Sin embargo, en pocos años, y como resultado de un arduo trabajo este pequeño fruto silvestre, comenzó a abrirse camino como un símbolo de conservación del bosque, aprendizaje colectivo y economía comunitaria.
¿Asaí o Açaí?
El asaí (Euterpe precatoria) es una palmera de origen silvestre, propia de la amazonía boliviana principalmente del norte de La Paz, Beni y Pando. Su aprovechamiento está íntimamente ligado a la integridad del bosque: no requiere desmontes, promueve el mantenimiento del ecosistema y ofrece una alternativa económica compatible con la vida comunitaria. En Bolivia su denominación adecuada es ASAÍ. En próximas entregas te explicaremos más diferencias con relación al Acai.
Cuándo el territorio se organiza
En Riberalta y sus alrededores a partir de 2015 aproximadamente, una serie de comunidades locales, entidades públicas y privadas, organizaciones no gubernamentales y programas de cooperación externa comenzaron a mostrar mayor interés en su potencial. Entre ellas, destaca el trabajo sostenido de IPHAE en varios municipios de Beni y Pando principalmente, acompañando procesos comunitarios orientados al aprovechamiento del asaí en sistemas de silvestría, con una mirada integral de largo plazo.
Economía que florece en el bosque
Este impulso no fue casual, el asaí comenzó a posicionarse como una alternativa real frente a modelos extractivos que degradan el bosque, ofreciendo al mismo tiempo una opción económica sostenible para las familias amazónicas. A partir de ello, se vienen impulsando proyectos orientados a conocer sus valores nutricionales, promover prácticas de aprovechamiento responsable, desarrollar planes de manejo y fortalecer capacidades locales para la transformación del fruto.
El camino, sin embargo, está lleno de desafíos y aprendizajes constantes. Las familias fueron recorriendo, paso a paso, una cadena de valor compleja, procesos que demandan organización, inversión y, sobre todo, confianza colectiva. En este andar, se vienen integrando familias indígenas y campesinas con historias y saberes propios, dando lugar a una forma de economía comunitaria donde la conservación del bosque y la generación de ingresos se fortalecen mutuamente.
El reto de llegar a más gente
Como en todo proceso en construcción, el principal desafío no ha sido solo producir, sino acceder a mercados diversos y justos. Desde el 2020, las asociaciones han incrementado progresivamente sus volúmenes de producción, A continuación datos de la producción en los últimos tres años.
Los datos de producción de pulpa de asaí reflejan el trabajo de cientos de familias indígenas y campesinas vinculadas directa e indirectamente a la FEDAPABENI (Fed. de productores, recolectores, transformadores y comercializadores de productos amazónicos – Beni). Varios autores indican que el aprovechamiento del asaí en la amazonia boliviana ronda el 10 % de su potencial.
Detrás de estas cifras surgen muchas interrogantes: ¿Quiénes son las familias que hacen posible este proceso?, ¿Cómo se organiza la cadena?, ¿Qué ocurre en cada eslabón hasta llegar al consumidor nacional e internacional?
En las siguientes entregas nos adentraremos en estas historias, donde el asaí continúa consolidándose como un producto valorado a nivel nacional y con la mirada puesta en el mundo.
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